El horario de sueño del recién nacido: cómo gestionar el sueño de tu bebé

Admitámoslo: los recién nacidos no pueden decirnos lo que quieren o necesitan, y adaptarse al horario de sueño de un recién nacido puede ser abrumador. No existe nada parecido a un patrón de sueño normal y, como padre o madre, es posible que pases muchas noches en vela intentando ayudarlo a descansar, relajarse y dormir.

Los padres primerizos quizá no sepan lo difícil que puede ser conseguir que su bebé duerma. El recién nacido supone para los padres un hermoso cambio de vida pero al mismo tiempo una importante alteración de las rutinas que puede llegar a ser realmente agotador. El cambio de pañales y las tomas frecuentes añaden nuevos elementos a la jornada diaria. Aprender todos los detalles de la crianza puede resultar abrumador para los nuevos padres.

La llegada de un nuevo bebé a una familia en la que ya hay otros niños tiene sus propios altibajos. La falta de sueño puede hacer que los padres no estén en su mejor momento mientras afrontan estos cambios.

Veamos cómo ayudar a tu bebé a dormir y descansar ¡para que tú puedas hacer lo mismo!

¿Cuánto debe dormir un recién nacido?

No hay forma de determinar con exactitud cuánto dormirá tu bebé. Hay muchos factores a tener en cuenta:

• Las tomas
• Los cambios de pañal
• El ruido
• La posición
• La temperatura de la habitación
• ¡Y MUCHAS cosas más!

De acuerdo con la Clínica Cleveland, la mayoría de los bebés duermen entre 11 y 17 horas diarias durante el primer año de vida, pero este tiempo varía para cada bebé. Las horas de sueño de tus hijos pueden no ser las mismas que las de sus hermanos.

La duración de cada ciclo de sueño de tu bebé también será diferente. Puede dormir por periodos cortos o por periodos más largos. Las breves rachas de sueño que pueden tener los bebés en un periodo de 24 horas pueden durar entre 20 y 50 minutos.

Los recién nacidos necesitan dormir. El crecimiento y el desarrollo del recién nacido requieren mucha energía, y tu bebé debe dormir para mantener su salud mental y física. Cada bebé necesita dormir una cantidad diferente de horas.

Los bebés no distinguen el día de la noche. A medida que crezcan, empezarán a establecer patrones de sueño más regulares. Es posible que el ritmo circadiano del recién nacido no se desarrolle hasta pasados los primeros meses de vida. Es entonces cuando los bebés se adaptan a una rutina más constante y su cuerpo empieza a indicarles que deben estar más tiempo despiertos durante el día y dormir más por la noche.

¿Cuáles son las fases del sueño de un recién nacido?

Las fases del sueño de un recién nacido son muy distintas de las de un adulto. Su ciclo de sueño empieza a parecerse al de un adulto cuando tiene entre tres y cuatro meses.

La Fundación del Sueño afirma que los recién nacidos tienen dos fases de sueño, y los bebés de más de tres meses tienen cuatro.

Las fases del sueño en los recién nacidos son la fase de movimientos oculares rápidos (REM) y la fase sin movimientos oculares rápidos (NREM). La mayoría de los recién nacidos duermen en la fase REM y en una fase NREM la misma cantidad de tiempo.

• REM - Sueño activo
  • Durante esta fase del sueño, se puede ver al bebé haciendo pequeños movimientos de brazos, piernas, dedos de las manos y de los pies. En la fase REM, su respiración puede ser más rápida, espasmódica o entrecortada, y sus ojos se mueven detrás de los párpados cerrados.

• NREM - Sueño tranquilo
  • Durante el sueño NREM no observarás ninguno de los movimientos del sueño REM.

A medida que tu bebé alcanza los tres meses de edad, su sueño se desarrolla y muestra más de las etapas del sueño adulto.

Existen cuatro fases:

• Fase 1 (NREM) - sueño ligero, fácil de despertar.

• Fase 2 (NREM)- sueño ligero, pero no fácil de despertar.

• Fase 3 (NREM)- sueño profundo, difícil de despertar.

• Fase 4 (REM)- en esta fase, los adultos experimentan sueños. En el caso de los bebés, el sueño inicia con una breve fase REM que precede a las fases NREM, en lugar de ir al final. Los bebés tienden a quedarse dormidos casi de inmediato.

En otras palabras, los patrones de sueño de un recién nacido son como las etapas 4 y 1, con las mismas duraciones.

A partir de los tres meses, tu bebé pasará menos tiempo en sueño REM y las fases NREM empezarán a ser más evidentes. A medida que el bebé crece, empieza a desarrollar un ritmo circadiano y su sueño se parece más al de un adulto.

¿Se puede poner un horario de sueño a un recién nacido?

No es recomendable intentar que el bebé tenga un horario fijo de sueño durante los primeros meses. Sus ciclos de sueño son imprevisibles y es difícil establecer un horario que se adecue a sus necesidades de alimentación y cambio de pañales. Solo conseguirás frustrarte y sentir que no estás siendo un buen padre. Lo estás haciendo bien. Date un respiro y disfruta de tu recién nacido.

Un recién nacido debe comer aproximadamente cada dos horas durante el día. Ya sea con leche materna o de fórmula, los bebés necesitan esta alimentación para crecer y desarrollarse. Las tomas no tienen por qué programarse de forma tan rígida; procura darles de comer según sus señales de hambre, al menos cada dos o tres horas. En este momento no es posible establecer un horario estricto, y la perfección es innecesaria.

Durante los primeros meses, debes centrarte sobre todo en el cuidado y la alimentación del bebé. Aprende a reconocer las señales de hambre de tu bebé y concéntrate en que tenga la barriga llena y reciba las calorías recomendadas para su pequeño cuerpo.

Es el momento de conocer mejor a tu bebé. Anímalo a responder a tu voz y a tu cara. Interactúa con él durante las horas en que está despierto para ayudarlo a ver la diferencia entre el día y la noche. Cuando lo pongas boca abajo, podrás animarlo a que te mire y siga tus movimientos con la mirada. Cuanto más activos estén contigo, mejor dormirán.

La mayoría de los pediatras están de acuerdo en que puedes dejar que tu bebé duerma a intervalos más largos durante la noche. ¡Él te avisará cuando tenga hambre o ensucie el pañal!

Ejemplos de patrones de sueño del recién nacido por semanas y meses

Como ya hemos dicho, no puedes predecir ni programar los patrones de sueño de tu bebé. Ellos deciden cuánto sueño necesitan, siempre que no tengan algún problema de salud. No esperes que tu bebé duerma toda la noche durante las primeras semanas. Ha estado en tu vientre sin luz durante nueve meses, así que no tiene percepción del día y la noche hasta que cumple las primeras semanas.

No obstante, estos ejemplos de horarios te ayudarán a comprender qué puedes esperar durante sus primeros meses de vida y a prepararte para algunas de las situaciones con las que te puedes encontrar. Recuerda que, durante las primeras semanas, a tu recién nacido solo le interesan tres cosas: comer, ocupar su pañal y dormir.

Ejemplo de horario de sueño para bebés de una a dos semanas

Tabla de ejemplos de horarios de sueño para bebés de hasta un año

¿Cómo puedes ayudar a tu bebé a conciliar el sueño?

En primer lugar, debes ser flexible. Al principio, deja que tu bebé marque su propio ritmo. Aprende a reconocer sus señales de hambre, de cambio de pañales y de sueño. Una vez que sepas a qué horas suele hacer las cosas, será más fácil ayudarlo a establecer una rutina.

Consejos para ayudar a tu bebé a conciliar el sueño, permanecer dormido y volver a dormirse:

• Hazlo dormir en tu habitación: los expertos de la Clínica Mayo recomiendan que los recién nacidos duerman en la habitación de los padres (mas no en la misma cama) durante los primeros seis meses y hasta el primer año de vida. El lugar más seguro para el bebé es el moisés o la cuna, sin ropa de cama, juguetes ni otras cosas que puedan obstaculizar su respiración. Se cree que este plazo ayuda a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

• Empieza a seguir una rutina relajante a la hora de dormir: nunca es demasiado pronto para adoptar una rutina para antes de acostarse; pero no esperes que tu bebé responda a ella o cambie sus patrones de sueño durante las primeras semanas o meses. Pasará algún tiempo antes de que duerma toda la noche.
• Procura que el ambiente de tu dormitorio sea tenue y tranquilo: la exposición a la luz puede indicar al recién nacido que es el momento de estar despierto. Una lámpara de noche o una máquina de ruido blanco te ayudarán. Puedes darle de comer con esta luz, y es posible que vuelva a quedarse dormido cuando se sienta satisfecho. La música suave también puede inducir el sueño.

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• No es recomendable hacerlo dormir en tus brazos: a medida que el bebé crece, puede ser difícil romper este hábito, ya que esperará que lo cargues para dormir. Es posible que no pueda dormirse solo si se despierta durante la siesta o por la noche si no está en brazos. Deja que se adormezca en tus brazos, pero luego ponlo en su propia cuna o moisés para que se duerma.

• Presta atención a las señales de que tu bebé tiene sueño:
  • Se frota los ojos
  • Está inquieto o llora
  • Bosteza
  • Aparta la mirada de ti o mira al vacío
  • Parpadea más lento

• Incorpora el tiempo boca abajo a tu rutina diaria: está demostrado que el tiempo boca abajo durante el día ayuda al niño a dormir durante más tiempo por la noche. El estudio concluye que empezar a aplicar el tiempo boca abajo a una edad temprana favorece la motricidad gruesa y el desarrollo de un sueño más prolongado incluso cuando el niño supera el primer año de vida.

• Un baño caliente: tomar un baño justo antes de acostarse puede ser relajante e inducir el sueño. Al igual que cuando un adulto se ducha antes de meterse a la cama, para un recién nacido darle un baño, cambiarle el pañal y ponerle ropa de dormir (pijama) puede ser una señal de que la hora de dormir está próxima.

• Los pijamas para bebé Momcozy tienen el ajuste y la comodidad perfectos para recién nacidos y niños hasta los 24 meses. Cuentan con una exclusiva etiqueta BB-TEMP que te ayuda a ver la temperatura de la superficie de la ropa de tu bebé y si necesitas ajustarla a la temperatura de la habitación. Son ultrasuaves y están confeccionados en tela de bambú que permite la circulación del aire y absorbe el exceso de humedad.

• El exceso de calor también ha sido señalado como un factor importante en el SMSL. Es fundamental mantener al bebé abrigado, pero no demasiado, mientras duerme.

¿Cuál es la mejor posición para hacer dormir a un recién nacido?

En 1994, la Academia Americana de Pediatría (AAP) presentó la campaña "Dormir boca arriba", en la que se instaba a los padres a colocar a sus bebés solo boca arriba para dormir. Con ello se pretendía ayudar a prevenir el SMSL. Esta práctica ha reducido significativamente la incidencia del SMSL desde entonces. En 2022, actualizaron su política; a continuación encontrarás algunas de sus recomendaciones sobre la posición de los bebés.

La AAP recomienda:

• Colocar siempre a los bebés boca arriba para que duerman en su propio espacio. Cuando crezcan y puedan girarse por sí solos, es posible que adopten otras posiciones mientras duermen, pero ponlos siempre boca arriba.

• Usar una cuna, moisés o cuna corral portátil con un colchón firme y plano y cubierto con una sábana.

• Evitar que el niño duerma en un sofá, silla, columpio, silla de auto (a menos que vaya en el auto) o silla reclinable.

• No se debe colocar nada en el lugar donde duerme el bebé.

• Los bebés que toman el pecho parecen dormir mejor.

• Evitar fumar.

Preguntas frecuentes sobre el horario de sueño del recién nacido

P: ¿Puedo dejar que mi bebé de una semana duerma cinco horas?

R: A la semana de vida, los bebés deben alimentarse cada dos o tres horas, por lo que debes despertarlos para darles de comer.

P: ¿Cuántas horas duermen los recién nacidos sin comer?

R: En su primer mes, los bebés deben comer cada dos o tres horas. La nutrición es fundamental durante este periodo de su vida. Despiértalo para darle de comer.

P: ¿A qué hora deben acostarse los recién nacidos por la noche?

R: La mayoría de los bebés deberían acostarse a dormir a las 10 de la noche.

P: ¿Debería preocuparme que mi recién nacido duerma mucho?

R: Un recién nacido duerme entre 14 y 17 horas al día. Si tu bebé duerme más de ese número de horas, consulta a tu pediatra. Recuerda que el bebé necesita alimentarse, incluso por la noche, cada 2-3 horas para garantizar su salud nutricional.

P: ¿Cuáles son los signos de un bebé aletargado?

R: El letargo es una falta de alerta y energía. Si tu bebé está siempre apático o somnoliento, no responde a los estímulos o no muestra interés por alimentarse o estar alerta, avisa inmediatamente a tu pediatra. Lo más probable es que quieran examinar a tu bebé inmediatamente o que te recomienden que lo lleves a un centro de urgencias o que llames al 911.

P: ¿Es normal que un recién nacido quiera dormir todo el día?

R: Sí, los bebés pueden dormir hasta 17 horas al día. Mientras esté despierto para darle de comer y cambiarle el pañal, interactúa con tu bebé y anímalo a mantenerse alerta. Él te dará señales cuando quiera volver a dormir, pero vigila sus horas totales de sueño. Avisa a tu pediatra si te preocupan sus patrones de sueño y vigilia.

Conclusión

Tanto tú como tu bebé necesitarán dormir durante sus primeras semanas de vida. Puede que él duerma mucho y tú no. El tiempo de sueño no parecerá igual para ti y para tu bebé. Los periodos cortos de vigilia y sueño del recién nacido dejan a los padres sin dormir lo suficiente o con pocas horas de sueño.

Mantén a tu bebé activo. Duerme cuando él duerma. Hasta que cumpla unos meses, es posible que no consiga tener una rutina de sueño y no debes ser demasiado dura contigo misma por ello. Durante los brotes de crecimiento, incluso un bebé mayor puede no dormir bien a pesar de que ya lo haya estado haciendo. La dentición también puede ser un factor a tener en cuenta. No intentes comparar la rutina de tu hijo con la de otros bebés.

Tú estarás lista para dormir; ¡esperemos que ellos también lo estén!