Beneficios del calostro para los recién nacidos: Nutrición sana desde el comienzo

Las madres primerizas preparan sus mentes y cuerpos para alimentar a sus bebés después de dar a luz. Comprenden los beneficios de la lactancia, pero a menudo siguen planteándose qué método y estilo de alimentación les conviene más. Por ello, hablaremos del calostro y analizaremos los beneficios del calostro para tu recién nacido, ya sea que estés dando de lactar o dando biberón.

¿Qué es el calostro?

El calostro es la "primera leche" de la madre. Es la secreción espesa, de color amarillo anaranjado y, a veces, pegajosa de las glándulas mamarias de todos los mamíferos, pero, hoy, nos enfocaremos en los humanos.

Esta secreción mamaria espesa es más rica en proteínas, más saciante y menos azucarada y grasa que la leche materna más madura, que aparece más tarde. Asimismo, contiene varias propiedades para proteger a tu bebé de las infecciones y tiene factores de reparación ósea y cicatrización de heridas. Aunque su volumen es inferior al de la leche que tomará más adelante, proporciona una nutrición completa durante los primeros días de tu bebé.

El calostro suele denominarse "oro líquido", ya que sus propiedades son igual de preciosas porque contiene anticuerpos y glóbulos blancos que crean un sistema inmunológico fuerte. Otra ventaja es que actúa como laxante para ayudar a tu bebé a expulsar los primeros movimientos intestinales oscuros (heces) llamados meconio.

Diferencias entre el calostro y la leche materna en otras etapas

El cuerpo de la madre solo produce calostro durante cuatro días, dependiendo de cómo amamanta el bebé. Luego, la leche de transición saldrá durante aproximadamente dos semanas. Por lo general, escucharás que esta transición se denomina la "subida" de leche de la madre. Por último, extraerás la leche madura que continuará produciéndose hasta que termine la lactancia.

Veamos una comparación de las diferencias entre las tres etapas mencionadas:

Beneficios del calostro para los recién nacidos

El calostro se considera el "superalimento" para tu bebé. ¿Por qué? Pues porque los beneficios del calostro lo hacen esencial para proporcionar muchísimas ventajas a tu recién nacido. Incluso los recién nacidos prematuros que reciben calostro de sus madres tienen unos "resultados de salud mucho mejores" que los que no lo reciben.

Veamos los beneficios del calostro para los recién nacidos:

• Nutrición completa - altos niveles de proteínas, grasas, sales y vitaminas

• Gran inmunidad - contiene anticuerpos y glóbulos blancos.

• Fácilmente digerible - favorece la salud intestinal.

• Previene las bajas de azúcar en la sangre

• Propiedades laxantes - ayuda al bebé a expulsar el meconio (primera "popó" oscura).

• Crecimiento del cerebro, los ojos, la piel, los huesos y el corazón

• Disminuye la posibilidad de ictericia

¿Cuándo deben empezar a tomar calostro los recién nacidos?

Preferiblemente, los recién nacidos deben comenzar a tomarlo inmediatamente después del nacimiento o en los primeros 30 minutos a dos horas. Asimismo, el contacto piel con piel es lo mejor durante y entre las sesiones de lactancia.

Lo mejor es dar el pecho a demanda, pero debes despertarlos y darles de comer cada 2-3 horas si no dan señales de comer antes.

Recuerda, dar de lactar toma práctica. Como el calostro es más espeso, tu bebé puede tardar más en lactar, a pesar de que el volumen que consuma sea poco. Aprovecha la ayuda que te proporciona tu médico, tus enfermeras neonatales u otros profesionales médicos y tu asesor de lactancia.

¿Cuánto calostro necesita un recién nacido?

Es normal que las madres produzcan entre 1-4 cucharadas de calostro por día, pero muchos bebés toman una cuchara por toma. Piensa que el estómago de tu bebé tiene el tamaño de una canica pequeña y comprenderás por qué se llena tan rápido con esta consistencia espesa.

Nuevamente, recuerda que este calostro contiene leche concentrada rica en nutrientes que satisface todas las necesidades de tu bebé. La minúscula producción de calostro de la madre es todo lo que necesita la barriguita del recién nacido en comparación con la producción de leche días después del parto.

¿Cuándo dejaré de producir calostro?

Las madres seguirán produciendo calostro solo durante unos 2-5 días, luego comenzarán a producir leche de transición. Esta leche contendrá algo de calostro en ella, pero a medida que se produzca más leche, disminuirá el volumen del calostro en comparación con la leche materna normal.

Tu producción de leche continuará aumentando para estar al tanto de las demandas de tu bebé. De igual forma, tu habilidad para producir leche continuará hasta que decidas disminuir la lactancia, sufras un suceso que disminuya tu producción de leche o dejes de dar de lactar por completo.

¿Qué hacer con el calostro restante?

Tanto si has extraído el calostro a mano como si lo haces antes de que nazca tu bebé, hay reglas que debes seguir para almacenarlo. Debes asegurarte de que esté almacenado en un recipiente o una jeringa estéril que muestre claramente la fecha en la que se extrajo. Asimismo, puedes almacenarlo en el refrigerador por dos o tres días y luego moverlo al congelador, ya que este recipiente estéril se puede guardar en el congelador por hasta seis meses y luego descongelarlo con agua tibia o a temperatura ambiente. Después de ello, solo puedes guardarlo en el refrigerador durante 24 horas, posteriormente, debes desecharlo.

Habla sobre tu deseo de extraer el calostro con tu médico o pídele consejos. Es crucial saber que el calostro ayuda de muchas formas tras el nacimiento de tu bebé. Asimismo, es rico en factores de crecimiento celular, refuerza la respuesta inmunitaria y ayuda al tracto gastrointestinal a tener un intestino sano.

Además de almacenar calostro adicional para el consumo de tu bebé, es un remedio terapéutico para las infecciones cutáneas, las rozaduras por el pañal, otras irritaciones de los tejidos blandos, la conjuntivitis y los pezones agrietados de las madres. Otro uso es darle el calostro restante a tu bebé cuando esté enfermo, ya que contiene más anticuerpos. Asimismo, si tu bebé no necesita tu calostro, puedes donarlo a un banco de leche humana para que otras personas lo usen con sus bebés.

Consejos para extraer el calostro

Tu cuerpo comienza a producir calostro en la mitad del embarazo. Puedes comenzar a recolectarlo para tu bebé cuando tengas entre 36 y 37 semanas de embarazo para tener suministro antes del parto. Si comienzas antes de ese periodo, hay una pequeña posibilidad de que la estimulación del pezón incentive a tu cuerpo a producir oxitocina, las hormonas del embarazo que ayudan a iniciar el parto activo.

No es necesario extraer el calostro después del nacimiento de tu bebé, pero si hay problemas, tales como complicaciones médicas con tu bebé, un parto prematuro o que tu bebé no quiera agarrarse, puede ser necesario.

Se recomienda extraer el calostro de forma manual, pero también puedes hacerlo con un sacaleches. Para esto, se aconseja dar un masaje manual antes de la extracción, ya que la presión positiva sobre las glándulas mamarias ayuda a que el calostro fluya a través de los conductos hasta la areola.

El sacaleches solo proporciona presión negativa para extraer el calostro. De esta forma, el masaje exprime el calostro a través de los conductos, y el sacaleches lo extrae de ellos. Aunque debido al pequeño volumen y la consistencia del calostro producido por los pechos de la madre, puede pegarse a las piezas del sacaleches y que sea difícil de recolectar. Por ello, la extracción del calostro es más incómoda porque requiere de una mayor succión para extraer el líquido espeso.

Cuando veas señales de que el calostro se está convirtiendo en leche de transición, puedes extraerte leche para ayudar a aumentar su producción, ya que esta leche ayuda a que tu bebé aproveche todas las propiedades inmunitarias y otros beneficios que produce el cuerpo de la madre.

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Preguntas frecuentes sobre los beneficios del calostro para los recién nacidos

P: ¿El calostro puede ayudar a un bebé enfermo?

R: Sí. El calostro ayudará a un bebé que esté enfermo, ya que está repleto de glóbulos blancos y produce anticuerpos que fortalecen el sistema inmunológico del bebé. Por lo tanto, lo protege de las infecciones tras el nacimiento del bebé.

El calostro es rico en nutrientes y contiene antioxidantes, vitaminas y minerales, como el magnesio, para el corazón y los huesos del bebé. También es rico en cobre y tiene cuatro veces más zinc que la leche materna para la inmunidad contra los gérmenes ambientales.

P: ¿Se hace eructar a un recién nacido después del calostro?

R: Sí. Aunque tu bebé no pueda eructar muy seguido al principio, debes hacerlo eructar después de darle calostro. Por otro lado, los bebés que amamantan no suelen eructan mucho, ya que ingieren menos aire que los que toman biberón.

P: ¿Es bueno recolectar el calostro antes del parto?

R: Sí, esta práctica puede ser útil, especialmente si la madre es diabética, ya que ayuda a regular la azúcar en la sangre del cuerpo del bebé. La recolección del calostro antes del parto se denomina "extracción prenatal del calostro", y algunas madres lo hacen para tener calostro guardado y usarlo después en caso de que el bebé se enferme para así reforzar su inmunidad.

P: ¿Puedo darle biberón con calostro a mi recién nacido?

R: Técnicamente, sí, pero sería difícil, ya que puede que tu bebé solo necesite una cucharada por toma. Lo más adecuado sería alimentar a tu bebé con una jeringa estéril (sin aguja). Para ello, lava la jeringa muy bien y esterilízala, si es necesario, entre las tomas.

Conclusión

Hemos visto los beneficios que trae la "primera leche" (calostro) para los bebés. Asimismo, este "oro líquido" estimula el sistema inmunitario del bebé y proporciona un comienzo saludable y rico en nutrientes para la vida del recién nacido. De igual forma, es rico en anticuerpos y antioxidantes que los protegen y defienden de cualquier daño.

La leche de la madre es la mejor, y el calostro es la etapa que lo contiene todo primero. Está bien concentrada y una pequeña cantidad satisface todas las necesidades de crecimiento y desarrollo del bebé durante los primeros días después del nacimiento ¡Es el superalimento de tu bebé!