Amamantar para dormir es una práctica natural y tranquilizadora para muchos padres y sus bebés, ya que proporciona comodidad y ayuda a crear vínculos afectivos, además de tranquilizar a los pequeños antes de irse a la cama. Por supuesto, puede ser una rutina tranquila, pero, además de estas comodidades, también tiene sus retos. A algunas personas les preocupa la dependencia o la imposibilidad de destetar; otras se preguntan si llega a ser perjudicial para unos hábitos de sueño saludables. En este artículo, analizaremos las ventajas de dar el pecho para dormir, los posibles retos y te ofreceremos consejos prácticos para que te desenvuelvas con confianza en esta rutina de sueño.
El acto de dar el pecho para dormir no es malo en absoluto; la mayoría de los bebés se quedan dormidos después de mamar. Para muchas culturas, es simplemente algo que ocurre durante la rutina para acostarse y ayuda al bebé a conciliar un sueño seguro y cómodo. Pero "bueno" o "malo" depende del niño, la familia y el enfoque.
Factores a considerar
Dormir junto al pecho puede hacer que la madre establezca un vínculo con el bebé. Es una experiencia reconfortante y enriquecedora que favorece el apego y permite que los bebés se sientan seguros, lo que ocurre durante un importante periodo del desarrollo temprano.
Una de las angustias de dar el pecho para dormir es que a menudo presenta una asociación con el sueño. Esto significaría que el bebé podría llegar a depender únicamente del pecho para conciliar el sueño. Si esto ocurre, puede resultar difícil para el niño conciliar el sueño por sí solo más adelante. Esto se convierte en un problema cuando los bebés crecen, sobre todo si los padres desean cambiar la rutina de sueño del niño.
Dar el pecho para dormir es algo tan normal y natural en la infancia que, aunque aceptado, algunos expertos han sugerido que a veces, cuando el bebé es mayor, los padres deben ayudarle gradualmente a aprender a dormir por la noche. En ocasiones es necesario recurrir en menor medida al pecho para conciliar el sueño, pero solo como un proceso gradual.
Algunos bebés se despiertan con más frecuencia por la noche si se les condiciona a dormir. Si un bebé se despierta y espera que le den el pecho para volver a dormirse, puede crearse un patrón de despertares nocturnos. Esto no es "malo" en sí mismo, pero puede ser complicado para los padres que buscan períodos más largos de sueño o que intentan romper el patrón de las tomas nocturnas frecuentes.
Los bebés tienen necesidades de sueño y temperamentos diferentes. Algunos bebés se adaptan bien a tomar el pecho para dormir y no desarrollan asociaciones de sueño problemáticas, mientras que otros pueden tener dificultades para calmarse si dependen de la lactancia materna para conciliar el sueño. Cada bebé es diferente, así que lo que funciona para una familia puede no funcionar para otra.
A largo plazo, si un padre desea que su bebé duerma de forma independiente, puede empezar a enseñarle distintas técnicas de sueño, como dejar que aprenda a calmarse sí mismo cuando tenga la edad suficiente. Sin embargo, es un proceso gradual y debe realizarse de acuerdo a su etapa de desarrollo y temperamento.
Aunque amamantar a tu bebé para que duerma no es intrínsecamente malo, puedes terminar creando una situación en la que tu bebé no sepa dormirse por sí mismo.
Estos son algunos de los posibles contras de utilizar la lactancia materna como ayuda para dormir que quizá debas tener en cuenta:
El momento de dejar de amamantar a un bebé para que duerma dependerá de tu bebé y de tu familia, pero muchos expertos recomiendan dejar de darle el pecho a la hora de dormir al cumplir un año:
Alrededor de los 4 meses - Los bebés empiezan a desarrollar la capacidad de tranquilizarse por su cuenta. Puedes intentar mover la hora de la toma nocturna al principio de la rutina para acostarse a fin de que el bebé no asocie la toma con quedarse dormido.
Alrededor de los 6 meses - A esta edad, la mayoría de los bebés pueden dormir de cinco a seis horas seguidas sin necesitar tomar el biberón o el pecho.
Alrededor de los 9 meses - Muy pocos bebés necesitan calorías y nutrientes adicionales antes de acostarse.
Alrededor de los 12 meses - Si das el pecho, puedes empezar el destete nocturno.
Si estás considerando alternativas para que tu bebé se duerma sin amamantarlo, hay varios métodos delicados que puedes probar para ayudarle a conciliar el sueño de forma independiente. Es importante utilizar estas alternativas de forma gradual y en función de la etapa de desarrollo y el temperamento del bebé.
Hay varias cosas que puedes probar en lugar de darle el pecho para dormir, entre ellas:
Los bebés suelen buscar tanto tranquilidad como alimento al tomar del pecho. Aunque está bien durante los primeros meses, puede llegar un momento en que los inconvenientes de dar el pecho antes de acostarse superen a las ventajas.
Aquí tienes algunos consejos fáciles de poner en práctica para que tu bebé esté bien descansado:
Si se siguen estas pautas y se establece una rutina tranquila y constante a la hora de acostarse, es probable que el bebé duerma mejor y de forma más independiente.
Sí, los bebés dejan de lactar para dormir, pero puede llevar algún tiempo:
Alrededor de los 4 meses: Los bebés pueden empezar a tranquilizarse por sí mismos, por lo que puedes mover las tomas nocturnas al principio de la rutina para dormir.
Alrededor de los 6 meses: La mayoría de los bebés han superado la necesidad del biberón o del pecho para dormirse.
Alrededor de los 9 meses: Pocos bebés necesitan las calorías y nutrientes adicionales que proporciona la lactancia durante este tiempo.
Alrededor de los 18 meses: A algunas familias les resulta más fácil reducir las tomas nocturnas a esta edad.
Alrededor de 1 año: La mayoría de los especialistas aconsejan que a esta edad se deje de dar el pecho antes de dormir.
Los bebés alimentados con leche de fórmula pueden dormir más tiempo por la noche, ya que esta leche tarda más en digerirse. Sin embargo, la calidad general del sueño depende de muchos factores, no solo del método de alimentación, por lo que los bebés alimentados con fórmula no necesariamente duermen mejor que los amamantados.
Puedes plantearte dejar de amamantar a tu bebé por la noche cuando tenga entre 3 y 6 meses, momento en el que los patrones de sueño de tu bebé tienden a estabilizarse y sientes confianza para ocuparte tú sola de los cuidados nocturnos.
Amamantar para dormir ofrece comodidad y refuerza el vínculo entre padres y bebés, pero puede generar asociaciones de sueño y dificultar el destete nocturno. A medida que los bebés crecen, sus necesidades de sueño cambian, y entre los 6 y 12 meses, los padres pueden necesitar dejar gradualmente la lactancia nocturna para fomentar un sueño más independiente. Con el enfoque adecuado, que incluya rutinas consistentes y alternativas gentiles, los padres pueden favorecer hábitos de sueño saludables mientras respetan el temperamento de su bebé y las necesidades de su familia.
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